1 V8 W8 {" m0 Q2 v2 |5 G! ]! E! k“这项发现的确捕获了我们的想象,”美国弗吉尼亚大学医学院的研究人员约翰?赫尔(John Herr)这样说道。它代表了朝受精过程发展的重要一步。“顶体(精子头部的前端)里大量存在的一个主要蛋白质结晶形成细丝,” 赫尔说道。“我们现在假定它们会刺穿卵子——这是基于这项发现提出的新假设,而这将导致一系列全新的问题以及有关受精过程中分子事件的精密结构的新假设。” $ s9 q: ?0 O* Y: x" g+ s; E. ]2 q( [9 y- Q5 U
[attach]8055[/attach] # y5 x4 H z4 E7 @# W精子类似溶菌酶蛋白质13 a7 @1 X7 d" V0 J) [
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这项发现是赫尔实验室与分子生理学与生物物理系的韦拉迪克?麦诺(Wladek Minor)的实验室长期合作的结果。这项发现登上了科学期刊《男科》的首页。 H# ]. m& t f, c. U ; N. ]8 C+ W8 D# e, y赫尔实验室之前发现了能够形成细丝的蛋白质,他们取名为精子类似溶菌酶蛋白质1(SLLP1)。这一蛋白质属于已知位于顶体的一个蛋白质家族,顶体是一个在大多数动物精子细胞头部前半部分发育的细胞器官。然而,赫尔的实验室无法确定这种蛋白质的形状和结构。 4 ~3 Q- J+ O- \[attach]8056[/attach]" V' \, f4 Q( k0 h1 T2 c
SLLP1的结构; l2 c' C& q( F9 L
麦诺的研究小组必须在静态晶体里捕获这一蛋白质,他们将晶体冷却低温预防衰变,然后用X射线猛攻它。通过检测这些射线是如何折射的,他们可以计算出蛋白质的形状,有点类似利用声纳绘制遇难船只。# b; X& N+ Z2 p& W
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然而这并非简单的任务,这要求多次尝试和大量分析。但最终他们产生了对精子蛋白质的第一批描述。“这是一个非常重要的蛋白质。因为这是精子顶体里存在的蛋白质的第一个晶体结构。”文章首席作者张和平(Heping Zhang)说道。“它也是与一个特定卵母细胞结合的哺乳动物精子蛋白质的第一个结构。据我们所知,仅仅从哺乳动物精子里获得的蛋白质中只有九种蛋白质具有已知结构。” N+ i( x/ Z4 w6 U" \/ c
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9 U( a' a, |. R+ h) e8 B* j对这一结构的最新理解将作为赫尔和其它生殖生物学家探索受精过程是如何发生的地图。“从非常根本的层面上讲,理解这一精密的分子结构让我这个生物学家能够假定这一发现于顶体里的蛋白质家族的新功能。”这两个实验室之间互利互益的合作非常重要,麦诺解释道。7 M% g' b7 }9 B